Como ocurre en muchas razas antiguas, trazar el ancestro del Clumber es el resultado de una combinación entre investigación y conjetura. Su cabeza maciza distintiva puede ser atribuída al Spaniel Alpino, lo mismo que sus colores blanco y limón. 

Una teoría alrededor de su origen se origina en Francia, en el Duque de Noailles del área de Limousin, al sur de Limoges.  

 Se ha dicho que el Duque temeroso por su vida y la de sus perros durante la Revolución Francesa (1789), entregó toda su camada de apreciados spaniels al Segundo Duque de Newcastle en Clumber Park en Nottingham, Inglaterra. Sin embargo, parece no existir ninguna evidencia de esto en Francia o Inglaterra. Aldred,"The Clumbers of Clumber Park" (1982), contacto al actual Duque de Noailles en cuya familia no existen antecedentes de Spaniels blancos ("Clumber Spaniels" by Jan E. Irving), por lo que esta historia podría ser un romántico mito o producto del folclor. 

Hasta entonces los antiguos spaniels eran llamados por varios nombres: "cocker", "springers", "cock-flushers", por nombrar algunos, pero el nombre de "Clumber" sin lugar a dudas se origina en el Ducado de Newcastle en Clumber Park. El grupo original fue aparentemente entregado a Henry Clinton alrededor de 1768, cuando heredó los estados y el título de su tío. Existe una pintura hecha por  F. Wheatley en 1788, "El Regreso de la Cacería," que muestra al Duque con un grupo de perros blanco y limón, antepasados del Clumber moderno. Es bien sabido que estos perros continuaron su asociación con la casa real de Gran Bretaña, culminando con el rey Eduardo VII. El rey Jorge V se divertía utilizando sus Clumbers en Sandringham en donde crió muchos campeones de trabajo y de exposición, el más recordado fue Sandringham Spark. Se cree que el Clumber Spaniel es uno de los más antiguos spaniels desarrollados para usos especiales.

Otra teoría sobre el origen de esta raza yace en el antiguo Blenheim del Woodcock Spaniel. Una teoría menos popular y menos romántica, sostiene que la raza fue desarrollada como resultado del cruce de grandes spaniels con los St. Hubert 's hounds o los Bassets.

Aunque existe mucha evidencia circustancial que liga al Clumber con esta teoría sobre su desarrollo, uno no está realmente en capacidad de decidir cual de ellas sea la correcta, si es que alguna lo es. Como el Clumber Spaniel difiere tanto de los otros miembros del grupo spaniel, su origen probablemente permanecerá en el misterio. 

Al guardabosque del Duque de Newcastle, William Mansell, se le ha acreditado el desarrollo y la mejora de esta raza durante sus 30 años de servicio al Ducado. Aunque el Duque intentó mantener la raza para sí mismo, la popularidad del Clumber aumentó hacia la mitad del siglo XIX. No era extraño en aquellos días que el Duque entregará cachorros como regalo a sus amigos.

En 1859, los Clumbers se observaron por primera vez en Inglaterra. Gozaban de una considerable popularidad en el Reino Unido. En 1844 el teniente Venables, un oficial del regimiento británico acantonado en Halifax, Nueva Escocia, introdujo el Clumber Spaniel en Norteamérica. El primer Clumber Spaniel que aparece registrado en la lista del American Kennel Club (AKC) en 1878 fue Bustler, un perro blanco y naranja perteneciente a Benjamin Smith de Nueva Escocia. Es interesante anotar que los registros de crianza de perros en los Estados Unidos de América existían mucho antes de que se fundara el AKC.

Aunque el Clumber no era visto con frecuencia en las exposiciones en América, el interés en su crianza a través de los años la ha mantenido en crecimiento. En el siglo pasado más de 500 Clumbers han obtenido el título de Campeón en los Estados Unidos, la mayoría de ellos después de 1968. En 1972, se fundó el Clumber Spaniel Club de America con el propósito de proteger y promover la integridad de la raza.