Como ocurre en muchas razas antiguas, trazar el ancestro del Clumber es el resultado de una combinacion entre investigacion y conjetura. Su cabeza maciza distintiva puede ser atribuida al Spaniel Alpino, lo mismo que sus colores blanco y limon. 

Una teoria alrededor de su origen proviene de Francia, en el Duque de Noailles del area de Limousin, al sur de Limoges.  

 Se ha dicho que el Duque temeroso por su vida y la de sus perros durante la Revolucion Francesa (1789), entrego toda su camada de apreciados spaniels al Segundo Duque de Newcastle en Clumber Park en Nottingham, Inglaterra. Sin embargo, parece no existir ninguna evidencia de esto en Francia o Inglaterra. Aldred, "The Clumbers of Clumber Park" (1982), contacto al actual Duque de Noailles en cuya familia no existen antecedentes de Spaniels blancos ("Clumber Spaniels" by Jan E. Irving), por lo que esta historia podima ser un romantico mito o producto del folclor. 

Hasta entonces los antiguos spaniels eran llamados por varios nombres: "cocker", "springers", "cock-flushers", por nombrar algunos, pero el nombre de "Clumber" sin lugar a dudas se origina en el Ducado de Newcastle en Clumber Park. El grupo original fue aparentemente entregado a Henry Clinton alrededor de 1768, cuando heredo los estados y el titulo de su tio. Existe una pintura hecha por  F. Wheatley en 1788, "El Regreso de la Caceria," que muestra al Duque con un grupo de perros blanco y limon, antepasados del Clumber moderno. Es bien sabido que estos perros continuaron su asociacion con la casa real de Inglaterra, culminando con el rey Eduardo VII. El rey Jorge V se divertia utilizando sus Clumbers en Sandringham habiendo logrado muchos campeones de trabajo y de exposicion, el mas recordado fue Sandringham Spark. Se cree que el Clumber Spaniel es uno de los mas antiguos spaniels desarrollados para usos especiales.

Otra teoria sobre el origen de esta raza lo ubica en el antiguo Blenheim del Woodcock Spaniel. Una teoria menos popular y menos romantica, sostiene que la raza fue desarrollada como resultado del cruce de grandes spaniels con los St. Hubert 's hounds o los Bassets.

Aunque existe mucha evidencia circustancial que liga al Clumber con esta teoria sobre su desarrollo, uno no esta realmente en capacidad de decidir cual de ellas sea la correcta, si es que alguna lo es. Como el Clumber Spaniel difiere tanto de los otros miembros del grupo spaniel, su origen probablemente permanecera en el misterio. 

Al guardabosque del Duque de Newcastle, William Mansell, se le ha acreditado el desarrollo y la mejora de esta raza durante sus 30 anos de servicio al Ducado. Aunque el Duque intento mantener la raza para si mismo, la popularidad del Clumber aumento hacia la mitad del siglo XIX. No era extrano en aquellos dias que el Duque entregara cachorros como regalo a sus amigos.

En 1859, los Clumbers se observaron por primera vez en Inglaterra. Gozaban de una considerable popularidad en el Reino Unido. En 1844 el teniente Venables, un oficial del regimiento britanico acantonado en Halifax, Nueva Escocia, introdujo el Clumber Spaniel en Norteamerica. El primer Clumber Spaniel que aparece registrado en la lista del American Kennel Club (AKC) en 1878 fue Bustler, un perro blanco y naranja perteneciente a Benjamin Smith de Nueva Escocia. Es interesante anotar que los registros de crianza de perros en los Estados Unidos de America existian mucho antes que se fundara el AKC.

Aunque el Clumber no era visto con frecuencia en las exposiciones en America, el interes en su crianza a traves de los anos ha mantenido la raza en crecimiento. En el siglo pasado mas de 500 Clumbers han obtenido el titulo de Campeon en los Estados Unidos, la mayoria de ellos despues de 1968. En 1972, se fundo el Clumber Spaniel Club de America con el proposito de proteger y promover la integridad de la raza.